O leite e seus derivados são as melhores fontes de cálcio da alimentação infantil, pois além de conter grandes doses desse mineral, é muito bem absorvido pelo organismo. O cálcio é fundamental para a formação dos ossos e dentes e participa de várias reações orgânicas importantes, ligadas à contração muscular, à coagulação sangüínea, à transmissão nervosa, entre outras. Uma ingestão adequada no início da vida auxilia a formação de um esqueleto saudável, que, por sua vez, irá minimizar as perdas de massa óssea na vida adulta, prevenindo assim a osteoporose. Sua deficiência pode provocar descalcificação óssea e fraturas frequentes, cáries dentárias e atraso no crescimento.